Gärsen är en fisk i ordningen abborrartade fiskar som lever i sött och bräckt vatten. Gärsen blir upp till 30 centimeter lång, men den är oftast mindre.
Fisken lever i djupare sjöar eller i långsamt rinnande vattendrag, särskilt där botten är lera, sten eller sand. Den kan också gå ut i bräckt vatten.