Norsen kommer upp i vattendrag i otroliga mängder på våren och är en mycket viktig föda för gösen, laxen och gäddan bland annat.
Norsen håller sig stimvis tillsammans och uppträder, i synnerhet vid lektiden tidigt på våren, i ofantliga stim. Den lever såväl på grunden i sjöarna som i älvarna.
Största massan uppfångas vid endast några få centimeters längd, men i större vattendrag och i havet blir den upp till 25 cm lång